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肩頸痠痛是骨刺引起嗎？
有過這樣的經驗嗎？頸肩酸痛，去看醫生，照過頸部X光片，結果只得三個字：「生骨刺」，然後就「食藥」止痛及消炎。短期痛楚可能得到舒緩，可惜的是僅止痛消炎並不能夠消除引致頸肩酸痛的真正成因。過得一段時日，頸肩酸痛又再來，好像永「不斷尾」似的。經過多次的「番發」肩頸愈來愈酸痛。以前所服用的止痛及消炎藥已不再有效，現在甚至手也抬不起來了……這到底是怎麼回事？
頸部護理最重要
其實這些被診斷為「頸部生骨刺」的患者【如圖】，多半是真的有骨刺，而且也經X光證實。但真正做成疼痛的原因卻大都不是骨刺(
Bone Spur )。要知道下列的幾種常有的疾病其徵狀和頸部生骨刺都是大同小異的 ，包括︰脊椎移位
( subluxation )，五十肩( frozen shoulder )，肌腱炎
( tendinitis )，肌膜疼痛症候群( myofascial pain syndrome )，尺神經或正中神經壓迫症候群(
radial or ulnar nerve compression syndrome )，姿態不良(
poor posture )，以及較少見因而常被忽略的胸廓出口症候群( thoracic
outlet syndrome )等。
正常的頸部有一後凹的弧度【如圖】，由七節脊椎骨（稱為頸椎）所構成。能支撐著平均重15∼17磅重的頭部。椎骨之間有軟骨，具有緩 衝外力的作用，每節頸椎藉著韌帶彼此銜接，最外層覆蓋著強而有力且彈性極佳的肌肉，使頭部能轉向各個方向，活動自如，頸椎中空，內含脊髓，是大腦與身體之間傳遞訊息和命令的管道。每節脊髓皆分出一對脊神經，掌管兩側上肢與頸，肩的感覺和運動功能。
大部分頸部酸痛是肇因於長期處在不正確的姿勢下【如圖】，脊椎移位，頸部肌肉疲勞，韌帶拉傷所致。良好正確的姿勢是指整條脊柱維持在一平衡狀態，從側邊看，整個人的耳朵，肩膀及髖關節在同一 直線上，【如圖】。
最常見的不良姿勢是彎腰駝背、頭往前傾，頭部重心落在身體正中線的前方，使得頸椎承受額外的壓力，肌肉也增加了許多負擔。而這些姿勢形成的原因不外乎從小養成的不良習慣，特別是青少年期，身體的成長快速，比同儕高且較瘦者便容易駝背。成人則可能因工作原故，例如工作檯高度不適當，燈光照明不足，情緒緊張等，日久即導致頸部前傾的不良姿勢。另外，肥胖會使腹肌鬆軟無力，背部，頸部跟著受害。
不必聞骨刺色變
脊醫除了讓病人意識到自己的不良姿勢，使病人負起自我教育的責任。同時矯整病人的脊椎移位，才能杜絕疼痛的再生。在日常生活中，頸部的護理，亦是十分重要。
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洗頭最好在花灑下沖洗，不要低頭，彎着腰地在洗臉盆中洗。刷牙洗臉或刮鬍鬚的時候，一樣保持頸部直立。
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如果疼痛才剛減緩，最好以吸管喝瓶罐裏的飲料，避免頭往後仰。
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從事休閒活動，如看書報，打毛衣，畫圖，園藝工作，不要忘記每半小時抬起頭來，休息一下並活動頸部。看電影或戲劇表演。不要坐最前排。
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書桌或工作桌的高度要適中，使頸部不要前傾。
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拿取高於頭部的物體時，緊記要站在椅子上或梯子上，不要把手伸展，勉強去拿。
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避免長途開車，中途多休息，下車活動一下筋骨，駕駛座與方向盤的距離要適中，使頭、背能舒服地靠在椅背上。雙手自然放在方向盤上。
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頸部疼痛是可以預防及澈底治療的。平日應注意良好的姿勢，若不幸真的有骨刺。也不必聞骨刺色變。因為只有小部分嚴重的骨刺毛病會引起肩頸痠痛，而大部分的肩頸痠痛，即使患者頸脊椎生有骨刺，其肩頸痠痛並非由骨刺所引致！
本文曾刊登於信報財經新聞2001年1月20日星期六醫療寰宇版
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